Всё ближе и ближе к мату наш "король". Пока его товарищи отдают свои жизни, он... Неужели он вспоминает былое счастье?
Вся команда продвигалась вглубь подземной парковки, бесконечная сырость вкупе с запахом машинного масла и жжённых костров создавали до селе невиданный терпкий запах. Свет прожектора.
— Что? Почему мы на первом Уровне? Задание же было в другом месте. Голова раскалывается.
Светловолосый парень резко остановился и схватился за свою голову.
— Командир, не отставать, до точки рукой подать. — задорно произнёс издалека Брэд.
— Да... Идите без меня... Я догоню... — тихо сказал парень, продолжая держать свои ладони на висках.
Спустя пару мгновений команда уже скрылась за одной из колонн и Артиза остался наедине со своими мыслями. Он постепенно пришёл в себя и окинул взглядом окружающую его действительность. Куча мусора, пара луж, сломанная машина похожая чем-то на старый Форд и конечно же большое количество различных граффити. Многие из них выглядели максимально плохо нарисованными, явно сделанными на скорую руку обычным баллончиком чёрного цвета. Артиза, убедившись в отсутствии опасности, решил всмотреться в них. Среди всего этого "шлака" он заметил одно граффити, которое отличалось от всех и просто бросалось на первый план. В центре всеобщего творчества находился качественный рисунок гигантского глаза, нарисованного различными цветами. Но больше всего его привлекал зрачок, который был как будто намеренно выделен белым.
Парень начал всё глубже и глубже всматриваться в это произведение искусства и постепенно приближаться к нему. Ещё одно мгновение спустя светловолосый прислонил свою руку к стене. Резко на пару секунд за спиной у него появился яркий свет и тут же исчез вместе со звуком трения какой-то ткани. Артиза инстинктивно обернулся и увидел перед собой совершенно иную картину. Перед ним находился... Занавес? Перед его взглядом появились гигантские красные бархатные шторы. Артём неуверенно отодвинул часть ткани и также неуверенно шагнул за неё. Несколько прожекторов было наведено прямо на него, а он сам стоял прямо в центре какой-то сцены. Вдруг шторы "театра" раскрылись и он увидел окружение первого Уровня, но оно очень сильно отличалось от обычного своего вида. На сцене то тут, то там находились различные объекты с уровня, как будто имитируя его наполнение. Бочки, лужи, кафель, всё это выглядело как какие-то декорации. Что это? Парень в жёлтой куртке ещё раз окинул взглядом место, в котором он находился. Теперь он видел не только верхнюю часть — сцену, но и то, что находилось за ней. Спуск вниз в зрительный зал, красные кресла, предназначенные для зрителей, дорожка, разделяющая на две стороны ряды и гигантские белые двери с табличкой "EXIT". Артиза аккуратно спустился по лестнице, один из прожекторов последовал за ним. Подойдя к правой части зала, человек аккуратно осмотрел первый ряд. На креслах, прямо на их спинках белым маркером были написаны имена, он внимательно всмотрелся в них и отшагнул назад. Большую часть людей он уже знал, другая же оставалась ему неизвестной.
— Андрей Новак, Теори Картиси, Борис Штерн... Что тут забыли их имена? — задумчиво высказался вслух паренёк, продолжая свой пересчёт мест. — Богдан Плазинич, Денис Дегтярёв, Камиль Шариев...
Дойдя до следующих двух имён, Артиза увидел две маски, лежащие на местах. Одна из них — серая маска трагедии, немного обветшавшая, но на удивление целая. Имя этого человека было хорошо известно главе КВЗ.
— Как она оказалась здесь, мы же нашли его на А-25... — сказал Артём, не веря своим глазам. — Ладно-то он, но как же ты, твоя маска что тут делает?!
Артиза повернулся на следующее кресло с синей маской лисицы. Он прочитал имя несколько раз в надежде, что ему показалось, но текст каждый раз был неизменным.
На кресле было написано имя его лучшего товарища и надёжного союзника — Вильяма Грейсона.
— К чёрту, к чёрту, к чёрту! Это всё какой-то сюр, надо валить отсюда — выкрикнул парень и устремился по ковровой дорожке к выходу. Как только он подбежал к большой двойной белой двери по громкоговорителю на весь зал прозвучало сообщение.
ПРОСЬБА АКТЁРАМ ВЕРНУТЬСЯ НА СВОИ МЕСТА И НЕ НАРУШАТЬ ХОД ПЬЕСЫ.
Мгновенно Артизу, как будто при помощи цепкой руки, вернуло обратно за занавес, сразу же зашторивая его.
Авангард открыл глаза и увидел канализацию. Все его товарищи стояли на твёрдой поверхности по бокам. Он же, к его глубочайшему сожалению, находился по пояс в мутной воде ровно по центру комнате. С тяжелым вздохом он аккуратно взобрался к остальному отряду. Шедоу стоял с закрытым рукой носом и явно не был рад окружающему смраду.
— Уровень 76 1 славится своей опасностью и вонью, я надеялся, что мы сможем проскочить его, но не получилось. Будьте начеку. Если мне не изменяет память — опасные сущности здесь испускают резкий запах серы. — сквозь руку сказал Перегруз.
— Ой-ой. Респираторы здесь бы не помешали... — задорно сквозь слёзы от жгучей вони сказал Релакс.
— Ребята, не отвлекаемся, осталось совсем чуть-чуть. Почувствуете запах серы, сразу же встаём друг к другу спиной по парам... — спокойно высказался Денис.
С этими словами все четверо направились к необходимым координатам. Команда уже делала это по наитию. Несмотря на лёгкую неприязнь по отношению к Перегрузу, в этом они точно ему доверяли. Спустя пару десятков минут ходьбы по похожим канализационным проходам с повторяющейся каменной кладкой отряд немного расслабился. Точнее сказать расслабились все кроме Авангарда.
Ничего не может идти ТАК гладко. Именно это кружилось в голове Дениса, из-за чего он продолжал находиться в состоянии боевой готовности. Шедоу и Камиль беспечно перекидывались друг с другом разными историями. Перегруз же спокойно шёл первым, в один момент он резко остановился и вскинул руку верх, останавливая отряд. Впереди в темноте двигались тёмно-синие глаза недоброжелательных сущностей.
— Если мы увидели их, то они точно нас учуяли, как минимум вас, лейтенант. — с ухмылкой сказал Перегруз.
— Они не выглядят агрессивными, что будем делать? — с неуверенностью произнёс Кошмар.
— Всё просто, нам необходимо обойти их, хотели бы — напали, тем более у нас есть пути для отхода. — с той же ноткой усталости произнёс Авангард.
— Это долго, тем более их пара штук, Я не собираюсь тратить лишнее время на обход слабаков, встречаем их здесь. — резко высказался Перегруз.
— Не смей этого де... — к сожалению завершить предложение Авангарду не позволила череда выстрелов человека в бордовой лисьей маске.
Перегруз уже никого не слушал и на всех парах мчал в пыл сражения, расстреливая тёмные фигуры впереди. Авангард ещё раз вздохнул и тут же, сделав разворот на 180 градусов, выстрелил из своего револьвера в тыл. Рык страха и боли послышался со спины и сущность, которая находилась прямо у них за спинами, упала в воду. Авангард заприметил её ещё 2 минуты назад, но до конца надеялся, что она лишь наблюдает за ними. Их временное взаимное путешествие было закончено не по его воле. Ещё несколько громких очередей вперемешку с гулом прозвучало с фронта. Перегруз с высокой скоростью и самоуверенностью продвигался дальше по своеобразному лабиринту, уходя от своих товарищей.
В этот момент ловушка была захлопнута. Восемь секунд спустя наступила роковая тишина, которая тут же прервалась хлопками из тёмного прохода, который Авангард собирался использовать как отступление. Авангард тут же схватил свою "рацию" и начал вещание по каналу.
— У нас контакт, мы в западне... Чёрт, нас глушат.
— Мирного решения не будет. Отступать — решение трусов, я приму бой как настоящий солдат! Несколько точных выстрелов, точное попадание в пару сущностей, явно смертельные, даже перепроверять не стану.
Андрей мгновенно перезарядил свою MP9 и продолжил движение вперёд. Возможно он не был таким же умным, как Ведиз или спокойным как Штейн, но он точно был самым ловким. Всегда нужно использовать все свои преимущества, чтобы не оставить врагам и шанса на победу. Прямо за поворотом он наткнулся ещё на одну сущность, поджидающую его. Выстрел, рука падает прямо на его тело, но он ловко уворачивается от неё и продолжает свой путь, сзади слышно падение в воду, плюс в его копилку. Погодите, разве у этих сущностей есть руки? Это сейчас неважно. Остальные догонят его. А вдруг засада сзади? Без разницы. Они справятся, в этом даже нет сомнений. Перегруз остановился на перепутье. Впереди четыре прохода, в каждом из них максимально темно и тихо. И что дальше? Звук справа. Мгновенный выстрел в нужную сторону. Ещё один звук — металлический лязг, пуля отлетела рикошетом в стену. Неразборчивая очередь из пуль в то же место. Тот же эффект.
Этот звук немного отрезвил Перегруза. Он немного замедлился и направил своё единственное оружие в сторону угрозы.
— Выходи сюда, кто бы ты ни был. Я справлюсь. — самоуверенно произнёс лис.
— Обычно так говорят люди, которые в этот момент явно не справляются. И как я могу судить, ты попался. — прозвучало из темноты.
— В этот момент с другой стороны послышался щелчок. На месте, где Перегруз избавился от "сущностей" появился какой-то красный газ.
— Был бы я тобой, начал бы паниковать. Ну или выкинул бы какой-нибудь козырь, если они у тебя, конечно, остались. — продолжила свой монолог тёмная фигура напротив Перегруза.
— Чё ты, сука, мне мелешь? — с агрессией спросил Перегруз.
Из темноты медленно кто-то начал шагать. Широкая фигура постепенно выходила на единственный свет в центре развилки. Сначала лис увидел большой прямоугольный щит во весь рост человека, сделанный из различного металлического мусора, потом самого человека в броне, сделанной из примерно такого же материала. На лице у него был респиратор. Это всё выглядело для него максимально странно. Что это за самодельная броня и почему она так эффективна?
Из двух других проходов вышли люди с похожим обмундированием. Всех их объединяла броня и отсутствие огнестрельного оружия. Вместо него у каждого было по дубинке, напоминающие полицейские со Сцены.
— Господа, приступаем к реализации плана. Этого берём живым. — сказал тяжелобронированный мужчина, и тут же ринулся в сторону приоритетная цель.
Замах, и дубинка пролетает ровно над головой — думать вновь времени нет, пора действовать. Подкат под неуклюжее тело и удар ногой, атакующий спотыкается и летит в воду. Очередь проходит по водной глади и устремляется в оставшихся двух. Лязг металла, пули всё ещё бесполезны, остаётся использовать свою маневренность. Резкий взмах со спины, там был ещё один? Рывок вперёд, разворот, выстрел, попадание в щит. Окружен, но вооружен. Двое из неизвестных тут же одновременно устремляются к своей жертве, ловкий прыжок от стены и удар в спину помогает отбиться. Двойной звук падения в воду. Выстрел в руку, в этот раз попал между пластин. Боевая стойка, одна рука для обороны, во второй пистолет-пулемёт. Первый ранен, второй лежит в воде, третий полностью в порядке... А что с главным?... Я про него совсем забыл, где он?
Перегруз нервно оборачивается себе за спину, но тут же получает палкой прямо по лицу, маска от силы удара на удивление не ломается, но летит прямо в стену. Нападавший хватает оглушённого человека за шиворот и с максимально садисткой улыбкой бьёт его своим оружием ещё раз. Кровь летит ручьём в разные стороны, спустя ещё несколько ударов, он отпускает тело, которое падает в воду.
— Заберите его и отнесите на базу. Как там у остальных? Нашли ещё людей в масках лис? — вытирая своё обмундирование сказал глава отряда КСИ.
— Наши отряды нашли ещё одного парня в маске лисы, в блекло-фиолетовой. С ними большое количество других людей, что прикажете с ними делать? — запыханно произнёс ещё один "бронированный" боец.
— Устранить на месте, любой ценой, часть из них умрёт от газа. Вот дураки, даже не заметили нашу ловушку. Это стоило нам всего пары людей. Обмотали их сосудами с газом и заставили изображать сущностей. Вот он — купился. — высказался мужчина и ударил ногой тело Перегруза.
В этот момент, резким движением из газа выскочила ещё одна фигура. Сначала из "тумана войны" появилась песчаная маска, а потом уже и его винтовка. Камиль умело нацелился на врага. Командир КСИ в свою же очередь выхватил пистолет из кобуры и направил его на участника КВЗ. Два выстрела прозвучало с разницей в мгновение ока, после чего один из них упал.
Лёгкий смех пронзился эхом по канализации. Но у Авангарда не было времени для того, чтобы как-то отреагировать на это, всё его внимание сейчас было устремлено на его противников. Неизвестные, хорошо экипированные люди продолжали своё наступление и точно не щадили аммуниции. Оставшийся дуэт двигался вглубь единственного спокойного прохода.
— Релакс, в порядке? Не задело? — произнёс Денис, продолжая отстреливаться из угла и смотря на пригнувшегося ефрейтора.
— На это нет времени, Лейтенант, нам нужно идти за Камилем, он сразу же рванул вперёд. — отрешенно произнёс Шедоу.
Он сказал правду, ведь в самом начале, когда почти со всех сторон путь был отрезан каким-то газом, Кошмар мгновенно побежал за своим товарищем. Сейчас же оба стояли в единственном защищенном месте, которое в свою же очередь активно штурмовалось. Небольшой проход, ведущий в тупик, и пара бочек. Этого будет достаточно. Авангард закрыл глаза и очистил свой разум. Разобраться с этими тремя и бежать ко второй части отряда, а там уже и остальным помочь. Между пластинами есть бреши, это сработает. Вздох. Три выстрела, несколько вздохов, звуки падения и полная тишина. Шедоу аккуратно вылез из-за угла и нацелился на лежащих солдат. Сверху прозвучал ещё один выстрел, паренёк в сером тут же дёрнулся вниз и резко поднял свою голову вверх.
— Они мертвы, это был контрольный выстрел. — сухо сказал стоящий прямо над телами Лейтенант. — Снимай с них респираторы и пошли дальше.
Шедоу быстро, но одновременно с этим и аккуратно стащил парочку противогазов. Быстрым движением руки он снял с себя маску и прикрепил её себе на разгрузку. Цепляя себе на голову респиратор, парень посмотрел на своего командира. Впервые он увидел его лицо. Парень с лёгкой бородой и бакенбардами выглядел максимально устрашающе. На его лице не было никаких эмоций, лишь холодный, наполненный злобой взгляд.
— Чёртов Артиза, Чёртова засада, чёртова ситуация. — сквозь зубы прошипел Авангард. В данный момент он не мог говорить о состоянии своих подчинённых, но точно понимал, что сейчас ему необходимо помочь каждому. — Идём быстрее, не задерживай меня.
Оба в ту же секунду ускорились обратно к месту, где они с товарищами разделились. Газ был красным и очень густым, видимость очень плохая, но звуки выстрелов и крики переговоров были отчетливо слышны из-за локации, поэтому он был уверен в правильности своего движения. Сбоку послышалось шуршание подсумка, и к сожалению, Авангард не мог увидеть этого, но он сразу же понял, что звуки доносились со стороны Релакса. Два парня аккуратно вышли из тумана, направляя свои пистолеты вперёд. Как только видимость вновь пришла в норму, Авангард увидел неприятную для своих глаз картину. В проходе лежало тело его заместителя: пуля, пробив бронежилет, оставила рваные раны по всему животу Камиля. Кровь вытекала и струилась в воду, смешиваясь с отходами внутри. Сам же Кошмар лежал неподвижно и был, скорее всего, уже мёртвым. Напротив них находились люди с заложником. Один из них взял тело Перегруза, стоявшего на коленях по пояс в воде и демонстративно наставил пистолет к его виску, остальные стояли во все оружие, целясь уже в бойцов КВЗ.
— Надеяться на положительный исход было глупо. Чёрт, они продолжают своё наступление, ещё и этого придурка вырубили. Дела плохи, такими темпами мы с Релаксом повторим судьбу старшины… Всё, соберись. Чтобы победить, мне необходимо убить их менее, чем за 2 секунды… Приготовься…
Авангард поставил палец на спусковой крючок и был готов нажать, как вдруг почувствовал резкий удар в челюсть, что свалил Лейтенанта в воду. На Шедоу в тот же момент было наставлено 3 пистолета, отчего он решил не принимать никаких резких действий и медленно опустил пистолет на землю. В этот момент один из бойцов КСИ пнул Ефрейтора в сторону Авангарда. Лейтенант был озлоблен, мысли в его голове пожирали его изнутри, однако, два всплеска воды словно отчистили его разум. Он сразу осознал — что-то не сходится: первый вспеск принадлежал Шедоу, который так неуклюже падал, что чуть не сбил самого Лейтенанта, а вот второй явно был из-за падения небольшого предмета. К его сожалению, опознать источник шума ему не удалось, ведь в этот момент боец с заложником начал разговор.
— Думаешь ты самый умный? Мы предвидели вашу попытку на контратаку и заранее поставили бойца на входе. А вы, дураки, даже не посмотрели в его сторону, ха-ха-ха. — с удовольствием и ухмылкой высказался тяжелобронированный мужчина.
Первым решил выступить Шедоу. Он медленно протянул своих руки вперёд и тут же спокойным голосом сказал. — Давайте остановимся на секунду и поведём себя разумно, вам не зачем нас убивать, лучше взять нас в заложники.
Командир убрал пистолет от виска Перегруза и начал им чесать свою голову, изображая раздумья. — Слушай, а у тебя есть яйца парень, я даже вначале и не осознал, что ты тут есть. — он тут же навёл оружие на Ефрейтора и продолжил свою речь. — Скажи мне, чем ты будешь мне полезен, у тебя 1 попытка.
Авангард хотел начать возмущаться, как вдруг увидел странную аномалию: незаметно для всех, тело Кошмара передвинулось ближе к командиру отряда КСИ. Его рука была опущена в воду, и будто пыталась медленно подтянуть к себе какой-то предмет. Авангард осознал всё в ту же секунду и решил подыграть товарищам. Он также медленно вытянул руки вперёд: — Если я прав, то вам нужны наши ребята в лисьих масках, в другом случае вы бы не стали возиться с этим.
— Продолжай, мне нравится ход твоих мыслей. — сказал сотрудник КСИ и направил свой пистолет в сторону Лейтенанта.
— Если вы возьмёте нас в заложники, вы сможете использовать нас для обмена или в крайнем случае как щит. — закончил Авангард.
— Мужчина посмотрел в воздух и задумался. Он издал звук причмокивания, отпустил пистолет и тут же развернулся с заложником в другую сторону.
— Даже не знаю что и сказать. Вы все в КВЗ такие находчивые? Мне даже как-то и не хочется теперь убивать вас... Хм-м-м... Что же делать? — с небольшой долей иронии командир комично потёр свой подбородок.
— У-у меня... есть... решение... — вдруг из под ног послышался слабый хрип Камиля. — Пожри говна, тварь.
С этими словами Камиль из последних сил вскочил с земли и бросился на командира КСИ, повалив его подальше от своих товарищей. Авангард почувствовал, как рука сзади резко опускала всё его тело под воду, после чего послышался очень оглушающе громкий взрыв. Сера в воздухе Уровня детонировала по цепной реакции, разнося взрывную волну по всем ближайшим коридорам. Душа Дениса ушла в пятки, резкий выброс адреналина. Звук взрыва и падения камня. В ушах зазвенело. Денис выскочил из мутной воды и стал спешно оглядываться. Он вздохнул настолько сильно, насколько ему позволяла маска, и быстрым движением глаз осмотрел окружение. Проход был слегка обвален, газ уже развеивался, а под камнями с потолка и у стены лежало четыре человека, или, по крайней мере, то, что от них осталось. Перед ним из воды вынырнул Перегруз: он был шокирован, но не ранен. Быстро окинув взглядом комнату и посмотрев на Лейтенанта, он тут же начал доставать тело Шедоу из воды. Его экипировка была прожжена до кожи, и Перегруз, испугавшись за состояние товарища, попытался привести его в чувства.
— А-а-а, кхэ-кхэ, перестань. — медленно произнёс Шедоу: — со мной всё хорошо.
— Блять... Что вообще произошло? — Всё ещё не отойдя от произошедшего произнёс Перегруз.
— Граната, товарищ Сержант, кхэ, это была граната, не зря я её достал, когда мы с товарищем Лейтенантом шли в тумане. — запыхавшись сказал Шедоу.
— Ты мне жизнь спас, пацан, ещё и прикрыл меня своим телом... — сказал Перегруз, не ожидав такого поступка от своего подчиненного.
— Камиль спас нам жизнь... Он подобрал гранату, когда та упала в воду. — тихо сказал Авангард, словно не веря собственным словам.
Вся группа притихла после слов командира. Можно сказать, что они устроили минуту молчания в честь жертвы Старшины. Перегруза в тот момент разрывали совершенно странные ощущения: он не мог поверить, что два человека были готовы пожертвовать собой, лишь бы спасти его. Он как будто бы сильнее погрузился в свои мысли, отчего всё окружение в моменте пропало. Не физически, скорее Перегруз не замечал ничего кроме себя, побитого Шедоу и останков тела Кошмара, оставшихся где-то под грудой камней. Резкий хлопок по плечу взбудоражил Перегруза:
