— Эй, проснись. Я тут... приготовила нам сухпаёк.
Вита нежно потрогала плечо Комедианта с идеей пробудить его. К её неведению, Комедиант толком и не спал, а лишь аккуратно лежал на траве, глубоко погрузившись в свои мысли. Когда он открыл свои глаза, он увидел фигуру Виты, висящей над его головой. Шутник неспешно поднялся, и, сделав глубокий вдох, медленно осмотрелся.
— Держи, тебе необходимо что-то поесть. — Сказала Вита, протягивая стандартный рацион КВЗ. — У меня оставался всего один, поэтому я решила разделить паёк.
— Спасибо, это... мило... — Растерянно произнёс Комедиант, принимая угощение Лейтенанта. — Я и не вспомню, когда последний раз ел такие пайки.
На лице Виты проскользнул озадаченный взгляд. — Ты ел пайки КВЗ? Как ты их раздобыл?
В моменте Комедиант перестал жевать еду и тут же произнёс — Я же рассказывал, у меня было много друзей в КВЗ. Меня часто угощали рационами, когда я приходил в гости. — После чего, Гена спокойно вернулся к трапезе.
— Интересный ты парень конечно. Появился из неоткуда, ничего о себе не говоришь... А ты точно не из КВЗ?
— Ну, пытались меня как-то позвать к Чистюлям... Но там не вышло ничё по итогу...
— И всё же, расскажи о себе. Хотя бы, как ты попал сюда? — Вита всё никак не могла успокоить свой интерес.
— Да-а-а, что там рассказывать, поругался с родителями, сбежал из дома... потом... очутился здесь.
— Как думаешь, они тебя ищут?
Комедиант неторопясь отложил еду и достал свой ежедневник, после чего начал перелистывать старые записи и, найдя нужную, сказал: — учитывая, что сейчас у нас примерно 2023 по меркам Сцены, а если быть точнее, то февраль, можно сказать, что я здесь почти ровно 10 лет. Скоро годовщина, хах... Скорее всего они уже смирились с утратой. — Комедиант убрал свой ежедневник и вернулся к трапезе.
Наступила мёртвая тишина. Лишь небольшой шорох листвы и чавкание Шутника давали хоть какой-то звук окружению. Вита рассматривала тропу, на которой они остановились и думала над дальнейшим планом действий. Комедиант же просто наслаждался моментом. В его голове был чёткий план и он был решительно настроен на его реализацию. Группа разбила временный лагерь на Уровне А-2. По словам Гены, отсюда можно было спокойно попасть на Уровень А-1. Это была их последняя остановка перед самым важным событием в жизни Гены за последние 10 лет. Спустя время, Шутник закончил приём пищи. Вита же в свою очередь забрала у него посуду и убрала в свой рюкзак. Ещё некоторое время они сидели и молча смотрели: то друг на друга, то на окружение.
— Ты готов? — Наконец, Вита решила прервать тишину.
— Да, план уже отточен в моей голове. Тебе лишь надо провести меня к командому центру.
— Я не могу обещать этого. Сейчас идёт довольно активная борьба за контроль уровня между двумя оставшимися подразделениями Чистюль. Перемещение по уровню строго ограничено. Я конечно могу тебя провести через территорию Капитана Аза, но дальше ты сам по себе.
— Проблема, но решаемая. Я смогу найти контакт с этими людьми, поверь.
— Ну, как скажешь. Моё дело тебя предупредить. И всё же, я переживаю за тебя. Я до сих пор не понимаю твою мотивацию.
Комедиант закатил глаза и перевёл свой взгляд в сторону Виты. Его переполняло желание раскрыть все карты, однако он держался и показательно молчал. Наконец, он сказал: — Я был там, когда убили твоего зама. Я был там, когда мои... знакомые погибали один за другим от рук собственных товарищей. Меня переполняет ярость из-за отсутсвия наказания. А кластер превратился в рассадник беззакония и нам необходимо это исправить. Как бы люди не относились к КВЗ, без неё это место погрянет в хаосе.
Вита долго смотрела в глаза Комедианта. Наконец, она подняла свои руки и поднесла их к затылку. Послышался щелчок и её маска упала на колени. Гена впервые увидел лицо, что всё это время скрывалось за маской. В тот момент он ощутил страное чувство, что окутало всё его тело. Он вдруг понял, что перед ним не боец КВЗ, не хладнокровный убийца и исполнитель приказов, а обычная девушка. Её скулы, покрытые веснушками, подчёркивали очертание маски, что придавало ей аккуратный модельный вид. Её глаза синеватого цвета отражали свет от костра. В них чётко можно было заметить сметение и неуверенность. Наконец, Вита опустила свои руки и протянула их к Комедианту. Она прикоснулась к его ладоням, покрытым мазолями, и медленно сжала их. Гена лишь молча позволял ей делать это, старась скрыть непонимание ситуации за каменным лицом. В моменте Вита опешила и, отпустив ладонь, резко отдёрнула свою руку.
— Извини. Нам пора выдвигаться
Первое, что я помню после выхода из лифта, это яркий свет фонаря, что светил прямо в меня. После того, как мои глаза привыкли к свету, я увидел КПП и приличное количество вооружённой охраны. Насколько я запомнил это место, такое количество сторожей у нас было разве что когда активировались особые протоколы безопасности. Я стоял за Витой, пока та пыталась уговорить сторожей пропустить нас. Без маски на моём лице это было особенно тяжело. Наконец, спустя довольно продолжительный срок ожидания, нас пустили на территорию Базы Бримстоун. Её вид оставлял желать лучшего: стены находились в полуразрушенном состоянии, ведь отвественные за их обслуживание просто сбежали после начала заварушки. В середине базы стоял высокий забор из проволки, что разделял территорию на две части. Склад был на моей стороне, а вот супермаркет, к большому сожалению, уже на другой. Мне разрешили остаться на складе на некоторое время, пока я не придумаю, как мне пробраться на другую сторону. Пересечение забора каралось расстрелом, из-за чего незаметно проскользнуть было практически нереально. И всё же, прямо рядом с супермаркетом был ещё один КПП, что позволял перемещаться между двумя зонами. Однако, это был самый охраняемый КПП, что я когда либо видел. Неудивительно, помимо небольших армий по обе стороны, там стоял и КамАЗ-43269, полученный ещё долгое время назад от Торгаша. Зайдя на склад, я увидел, что большая его часть была переоборудована под новые реалии: самодельные кровати прямо посреди гаража, импровизированная кухня, и небольшое количество хозяйственных помещений, которые ныне являлись стратегическим штабом, штабом коммуникации и даже собственной комнатой отдыха. Не успел я перевести дух, как ко мне уже подошло 2 бойца с требованием немедленно встретиться с Капитаном Азом. Я посмотрел на Виту, на что она лишь одобрительно кивнула. Конвоиры завели меня в оперативный штаб, после чего спешно удалились, закрыв за собой дверь. Это был довольно типичный по меркам КВЗ штаб, не сказать что перебор, но Капитан Аз, пафосно стоявший лицом к карте Уровня, заставил меня улыбнуться. Я аккуратно сел за стол, когда Аз повернулся ко мне. Его взгляд в секунду изменился: если до этого я мог уловить его ухмылку сквозь маску, теперь же в его глазах читался страх и гнев.
— Капитан Аз. Вы знаете кто я.
В ответ последовало длительное молчание. Руки Аза слегка затряслись, а сам он сел напротив своего командира: — Ебать. — Единственное, что способен был сказать капитан в тот момент.
— Судя по вашей реакции, я могу принять это за утвердительный ответ. Удивлены?
— Главнокомандующий? Н-но... Я не понимаю... Вы же погибли? Что с вами? Где... Где ваша маска?
— Слишком много вопросов за столь короткий промежуток времени. Давайте по порядку. Я думаю, что мои вопросы будут более весомы в данной ситуации. А про маску не переживайте, она мне не нужна. — Комедиант полностью прочувствовал контроль над ситуацией. Наконец, спустя столь длительный срок, он снова стал важным человеком и ему больше нет необходимости скрываться.
— Я думаю, вам интересно узнать, что же случилось на Уровне А-1? — Неуверенно начал говорить Аз: — Всё довольно просто: Спустя некоторое время после вашей отправки на Уровень А-25, Капитан Спектр получил информацию от Архивариусов Уровня 147 о смерти вас, Вильяма и Артизы. После этого много кто подумал о коллапсе группировки и просто сбежал, в то время как остальные начали так сказать "делить наследство". И вот дело дошло до А-1. Конечно, это критически важный уровень и поэтому не мы одни хотели на него претендовать. Капитан Пик держит за яйца всю информацию, что поступает к нам. В его руках находится вся вычислительная мощь Базы, вместе с программистами из поздразделения Спектра. Мы бы давно уже захватили весь А-1, вот только по щелчку пальцев Пик может оборвать всю связь и мы окажемся в ещё большей жопе.
Комедиант откинулся на стуле. Посмотрев в потолок, он начал думать над дальнейшим планом действий: — Надо как-то достучаться до Пика. Есть вариант пропустить меня к нему?
— Я то с радостью, вот только проход через КПП зависит не только от нас. Мы используем его только для передачи припасов и обмена. А так, вас просто закроют, не успеете и шага сделать.
В голове Комедианта тут же родился план: — А что если мне представиться не как обычный бомжара, а как ну например Лейтенант одного из отделений, что по случайности оказался у вас? Скорее всего, у Пика тоже были свои пятисотые?
— А ведь и правда... — подметил Капитан Аз. — Я слышал, что почти всё отделение Эпсилон вместе с Авангардом просто сбежало с Уровня, у нас есть маска, надо лишь покрасить её.
— На том и порешили, подстегни людей, а я пока принаряжусь. Надеюсь, что меня не раскроют раньше времени.
Наконец, закончив довольно продуктивной беседы с Капитаном Азом, я вышел из оперативного штаба. На выходе меня уже поджидали конвоиры вместе с Лейтенантом Вита. К моему удивлению, как только она увидела меня, она сразу побежала меня обнимать и говорить о том, как она беспокоилась обо мне. Конвоиры хотели оттащить её, но её офицерский слог заставил их остепениться. Спустя довольно короткий промежуток времени из кабинета вышел и сам Аз. Он приказал своим бойцам раздобыть мне Куртку КВЗ и маску Комедии. Те лишь почесали репы и удалились. После того, как Аз перевёл свой взгляд на меня и увидел, как я обжимаюсь с его Лейтенантом, в его глазах можно было увидеть явное замешательство. Заметив это, Вита сразу же отпустила меня и встала по стойке смирно.
— Вольно, боец. — С ухмылкой произнёс Капитан Аз.
— Прошу прощения, командир. Я просто беспокоилась о состоянии Гены. — В своё оправдание ответила Вита.
— Гены? — Аз удивлённо перенёс свой взгляд на меня. Я же просто слегка улыбнулся и кивнул.
— Ну да, этот человек. Он был со мной на Уровне А-76. Я хотела как раз доложить вам о произошедшем. Он будет очень ценным свидетелем по делу о предательстве Тени. — Всё никак не могла успокоится девушка.
— Хорошо, давай тогда ты сейчас расскажешь мне о произошедшем. Я думаю, у Гены будут дела поважнее. Так ведь?
— О, я с вами абсолютно солидарен. — Я ответил Азу, сдерживая смех, и, повернувшись к Вите, добавил: — Вита, вы потрясающий командир. Я безмерно благодарен вам за столь длительный путь, что вы проделали со мной. Однако здесь время пришло нам расставаться. Мы ещё увидимся, не переживайте. Просто, в немного другом формате.
— Я буду скучать. Искренне скучать по тебе. Прощай. — После этих слов Вита удалилась в оперативный штаб.
После всех этих обсуждений я наконец смог уединиться в небольшой комнатушке и обдумать всю полученную информацию ещё раз. Почему реакция людей была настолько активной и враждебной? Грёбанный Артиза, набрал хер пойми кого, теперь разгребай это дерьмо за ним. С другой стороны это даже неплохо: все крысы и предатели отсеились сами по себе, а те, кто остались, просто запутанны. Необходимо объединить всех оставшихся. Пора брать контроль в свои руки. Коалиция нуждается в уравновешенном и сильном лидере.
— Вы точно готовы? — В очередной раз переспросил Капитан.
— Капитан Аз. Выполняйте уже наконец приказ. — С нетерпением сказал Комедиант.
— Так точно командир. Маска сидит как влитая, они не должны ничего заподозрить...
— Главное чтобы не заподозрили в первые 5 минут, давайте лучше повторим план. — Перебивая, Комедиант посмотрел в сторону забора.
— Итак, мои бойцы поднесут вас к КПП, я уже отправил весточку Пику, он должен приказать своим пропустить вас. С этого момента, вы будете на территории неприятеля. Мы не сможем вытащить вас в случае чего. Постарайтесь не допускать негативного исхода.
— Не делайте поспешных выводов. Ведите меня наконец.
Группа из переодетого Комедианта и двух бойцов отделения Ню в спешном порядке подошла к границе территории Капитана Аза. На той стороне их уже ожидали несколько бойцов некогда дружественного отделения Эта. Комедиант не успел ступить и шага на противоположной стороне, как тут же был скручен сопровождающими и унесён в сторону супермаркета.
В голове Гены явно был небольшой диссонанс, однако он старался не подавать виду. Придя в супермаркет, его усадили в корридоре перед оперативным штабом и приказали ждать. В это время за дверью Капитан Пик спокойно заканчивал свои дела.
—Запускайте.
В проходе показалось два бойца, державшие Гену под руки. Они посадили его на стул, после чего разошлись по комнате. Капитан Пик медленно подошёл к Гене и всмотрелся в его маску. Он тут же опознал её фальшивость, из-за чего в его лице читалась сильная озадаченность. Его рука схватила нижнюю часть маски, отчего та тут же сломалась. Раздробив её, Пик быстро отвёл руку и потянулся за пистолетом за пазухой.
— Я даю тебе 10 секунд. Кто ты такой?! — Громко приказал Капитан второго подразделения.
Комедиант медленно направил свой взгляд в глаза Пика. Из-за сломанной нижней части маски, тот увидел широкую улыбку Шутника— Капитан... Заканчивайте уже свою игру в генерала. Есть претенденты явно лучше.
Бойцы, стоявшие рядом, направили своё оружие в сторону Комедианта — Отсавить! — Резко приказал им Пик — я знаю этот голос...
— Не только голос, Капитан. — после этих слов Комедиант медленно потянулся к затылку и отсегнул свою маску. Та бесшумно упала на его колени и открыла всем присутсвующим лицо Гены.
— Я.. Я не могу подобать слова... Я... Это ужасная ошибка... — Пик явно занервничал, в его голове он пытался понять, что он только что чуть не сделал.
— Перестаньте, Капитан. Всё произошло именно так, как я задумывал. Попросите своих людей подождать за дверью. Нам предстоит очень долгий разговор...
План проходит как по маслу. Я завладел доверием обеих сторон конфликта. Пора переходить к финальному аккорду.
Я стоял перед супермаркетом и медленно потягивал сигарету. Не то чтобы я заядлый курильщик, однако на фоне пережитого я чувствовал, что мне было необходимо это сделать. Многие проходящие мимо подозрительно смотрели на меня. Не удивительно, увидеть человека без маски на Уровне А-1 — то же самое, что и увидеть голого человека на Сцене. Однако, мне было плевать. Я лишь ждал финального часа: Пик и Аз договаривались о пропуске бойцов последнего на территорию плаца перед супермаркетом. Именно здесь я готовился дать свою мотивационную речь и раскрыть свою личность перед оперативниками КВЗ. Народ, как ни странно, уже начинал собираться. Видимо слухи и правда распространяются слишком быстро.
Я проводил финальную репетицию, когда ко мне подошли два бойца и настоятельно попросили меня пройти на плац. Как я и предполагал, все уже были в сборе. Передо мной стояло человек 150, не меньше. Это конечно не мой максимум, но после долгого отсутствия на роли командира я и забыл какого это, выступать перед публикой.
Капитан Пик, заряженный присутствием толпы, начал свою речь— Дорогие бойцы Коалиции Выживших Закулисья. Отряды Дзета и Эта, Мю и Ню, Сигма и Омега. Я рад привествовать всех сегодня на фоне этого замечательного супермаркета: нашего общего дома. К сожалению, последние события разделили нас. Мы были ослеплены своей злобой и эгоистичными настроениями. И всё же, я гордо хочу сообщить вам, что это всё осталось в прошлом. Нам больше не придётся воевать друг с другом. Прошу, слово главе Коалиции Выживших Закулисья — Комедианту.
Весь плац застыл в немом ужасе после этих слов. Если в начале монолога Пика ещё можно было слышать переговоры между людьми, то после его фразы все словно потеряли дар речи. Комедиант с улыбкой встал перед импровизированным микрофоном и начал свою речь: — Я привествую всех членов КВЗ. Хочу начать с очевидного: слухи о моей смерти были сильно преувеличены, как вы можете понять. Я прошёл через ад и вернулся к вам. У вас в голове много вопросов и я с радостью на них отвечу, но всему своё время. К сожалению, не каждому повезло так как мне. Мой очень хороший друг, глава Ключников и замечательный человек Вильям трагически погиб от рук предателя на Уровне А-25. Его тело не удалось доставить сюда из-за обвала на уровне, однако это ещё не все. — Лицо Комедианта приковало взгляды всех отделений. Он нахмурил брови и хладнокровно сказал: — Дорогие друзья, я попрошу вас вслушаться и осознать мои последующие слова. Мы с Артизой продолжили путь до финальной точки. Не буду тянуть: выход действительно существует. Мы нашли его глубоко в недрах Уровня А-25...
Люди в толпе начали переговариваться между собой, создавая дискомфортный шум вокруг. Все были явно потрясены услышанным, в том числе и Капитаны Аз и Пик: — Отставить, ОТСТАВИТЬ БОЙЦЫ! — громко крикнул Аз. На удивление, это не сработало и тогда Комедиант молча поднял руку, сжав её в кулак. Завидев её, бойцы сначала перешли на шёпот, а потом и вовсе замолкли: — Благодарю. — Сказал Комедиант, после чего продолжил свою речь: — Теперь я бы хотел перейти к самой загадочной для меня части. Под каким-то странным предлогом Артиза пытался уговорить меня СКРЫТЬ эту информацию от вас. Он пытался заставить меня замолкнуть! Этот человек БОИТСЯ последствий. Он боится суда за действия, что он совершил. НО ЭТО ЕЩЁ НЕ САМОЕ ГЛАВНОЕ! Настенные маски, якобы не имеющие негативных эффектов, на самом деле скрывают очень зловещий секрет. Артиза по щелчку пальцев может взять контроль над вашим телом благодаря ним и вы ничего не сможете с этим сделать! АРТИЗА НАГЛО ВРАЛ ВСЕМ НАМ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ! А теперь скажите мне, друзья. Вы готовы и дальше следовать за лжецом? За человеком, что натурально сошёл с ума, осознав, что больше он не сможет быть королём своего мирка??
Я призываю всех отвернутся от Артизы. Мы с вами создадим НОВУЮ Коалицию Выживших Закулисья. Время снять нами маски и проявить себя. Присоединяйтесь ко мне, вместе мы восстановим порядок в Закулисье!
Вся улица залилась овациями, бойцы скандировали имя Шутника и подкидывали маски, после чего демонстративно затаптывали их, показывая свою веру в слова Гены. Это был истинный триумф. Коалиция восстала из пепла, словно великая птица Феникс. На отдалённые базы были отправлены сообщения с новыми инструкциями. Бойцы массово сжигали свои маски. Всех их объединяла вера, а цель теперь был кристально ясной и чёткой: Достичь выхода на Уровне А-25. Теперь, это была первостепенная цель НКВЗ.
К сожалению для них, не только бойцы вновь сформированной группировки получили информацию о выходе. Кое-где на Уровне А-10 группа тяжело вооружённых людей уже обсуждала план перехвата группировки...
Не могу поверить, что мои актёры решили взбунтоваться. Пора переводить их в массовку и готовить сцену к финальному акту...
