Хорошие новости. Сообщаем, что уровень нормальности на Уровне А-7 достиг минимально удовлетворительных значений. Пространство было изменено в соответствии с протоколом "GN-77-27". В данный момент мы работаем над сокращением численности аномальных окон путём их демонтажа и последующим уничтожением в Оранжевом озере. Также ведутся работы над установкой САС. Мы продолжим стараться ради повышения нормальности.
Сектор А-7
* * *
Всё моё тело пробирает ужасная боль. Будто каждый нейрон в нём подвергнулся какой-нибудь нечеловеческой пытке. Все самые плохие мысли заполоняют мою голову. Кажется, я испытываю каждую возможную для человека негативную эмоцию. Знал ведь, что нельзя смотреть ему в глаза, но я и не предполагал, что вскользь упоминаемые в тексте Уровня 17 страдания настолько ужасны.
Мне нужно разорвать зрительный контакт. Почти моментально я закрываю глаза, рефлекторно разворачиваясь спиной к доппельгангеру. Кажется, мы встретились взглядом меньше, чем на секунду, но ощущалось это как часовая пытка. Только открыв глаза, я шагаю вперёд, спеша уйти подальше от сущности, но из-за болевого шока картинка плывёт, а ноги, неожиданно для меня, подкашиваются. Руки спешат принять весь урон от падения на себя, но удара не происходит. Я до сих пор нахожусь в состоянии падения, но уже не чувствую ни пола, ни стен, ни запаха этой подлодки. Я выпал из реальности.
...
Наконец удар происходит. Это не первый мой опыт выпадения из реальности, так что прийти в себя труда не составляет. Поднимаясь на ещё слегка дрожащие ноги, я отряхиваюсь от пыли и массирую глаза, чтобы моё зрение побыстрее восстановилось. О, похоже, от боли у меня даже потекли слёзы. Вытерев намокшие щёки, я оглядываюсь по сторонам.
Искривлённые люминесцентные лампы льют свой холодный свет на монотонные бетонные стены и пол, что бесконечно тянутся в две противоположные стороны. Тоннель? Ну, это навряд ли Хаб. Я вглядываюсь вдаль... Никак не могу понять... Что это? Как будто тоннель поворачивает, но при этом непонятно в какую именно сторону. Во все? Странно. Это место выглядит знакомо, но мне всё никак не удаётся вспомнить его. Может, я тут уже был когда-то.
Что же, ничего не остаётся, кроме как начать идти вперёд в надежде наткнуться на что-нибудь. Некоторое время мои ослабшие ноги ещё пытались "саботировать" очередную прогулку, но вскоре, видимо, смирились. Интересный, однако, опыт с этим доппельгангером. Я ведь почти нарочно посмотрел ему в глаза. Просто подумалось: "А почему бы и нет?". Можно сказать, любопытство взяло вверх над инстинктом самосохранения.
Ну, я об этом не жалею. Не то чтобы мне хотелось помереть, но с момента появления в Закулисье я то и дело "специально" рискую своей жизнью. Не знаю почему, просто хочется. Я ощущаю здесь какую-то особенную свободу: понимаю, что могу делать что хочу и, собственно, делаю. Никаких людей, никаких правил. Тут, конечно, есть всякие группировки, но я стараюсь держаться от них в стороне. Мне этих человеческих коллективов и на Сцене хватало. Каждый день проживал будто в клетке, свободы там просто не существует: каждый человек обязательно должен жить в установленной системе, иначе придётся не сладко. Самое ужасное, что оттуда даже сбежать никуда нельзя, тебя в любом случае найдут... Я не осознавал, насколько плохо мне было там, пока не попал сюда. Здесь всё намного проще, даже несмотря на то, что приходится бороться за свою жизнь. Тут я сам волен решать, как мне жить и что мне делать. Тут моя жизнь принадлежит только мне.
Размышления помогают скоротать время и уже скоро я натыкаюсь на... окно. М-м-м... Кажется, я вспомнил, что это за уровень. Уровень А-7. Я бывал тут когда-то давно. Странно, он запомнился мне иначе. В любом случае, я уже у выхода.
Я подхожу к окну и заглядываю внутрь. Меня встречают взгляды трёх оголённых девушек, прибитых гвоздями к грязной бетонной стене. Некоторые участки их кожи жестоко содраны. Они смотрят на меня, молят, чтобы я закончил их мучения. Улыбка сама собой появляется на моём лице. Не повезло же им. Жуткая картина, но, согласно статье, прочитанной мной когда-то, эти пейзажи нереальны. Мне стоит подумать несколько раз, прежде чем пытаться выйти с уровня через такое окно.
Если я правильно помню, подобные виды в окнах должны начать появляться только спустя продолжительное время странствия в одну из сторон. Так почему же эта извращённая картина попалась мне первой? Возможно, что я прошёл несколько окон, не заметив их: они ведь могут появляться и на потолке. Я оглядываюсь по сторонам, но ничего не нахожу.
Что ж, ладно. Почему бы и нет? В статье не было ничего сказано насчёт выхода через такие окна. Я берусь за ручку, чтобы открыть его, но резко замираю, вздрогнув. Чья-то крепкая рука взяла меня за плечо.
—Посетитель номер 7009ЛЦ0К, прежде чем покинуть Уровень А-7, просим вас пройти тест на неаномальность.
—...Тест?
Я оборачиваюсь, убирая ладонь с ручки. За плечо меня схватил офицер в белой форме, ростом намного больше меня. Я смотрю ему в лицо. Что же... это не человек. Никогда не слышал о подобной сущности... особенно здесь. Глаза расположены не там где должны, то же самое можно сказать и про остальные части лица. Его губы искривляются, будто он готовится поцеловать меня, но вместо этого они превращаются в ещё один глаз. Уши же медленно перетекают на лоб, расползаясь по нему, словно монобровь. Они стали одним большим ртом.
—Тест можно пройти у стойки с вечно распадающимся Альбертом. Прошу вас, пройдёмте, тут всего 7,07¡07 миликилометра.
Что он сказал? Я не понял... Не рискуя противиться ему, я отхожу от окна. Офицер разворачивается, подходя к стене, после чего проходит сквозь неё. Не нравится мне это... Я иду за ним и оказываюсь в точно таком же тоннеле. Существо оглядывается на меня, проверяя, пошёл ли я за ним, после чего продолжает вести за собой. Почему это мне вообще нужно проходить какой-то тест, а?...
—М-м... Сэр? Кто вы?
Я всё-таки решаюсь спросить сущность, неплохо бы разузнать о нём побольше.
—Стандартный надзиратель ОКНП.
—ОКНП? Какая-то... аномальная группиров...?
Надзиратель резко останавливается, наполовину оборачиваясь ко мне. У меня волосы встают дыбом. Я сказал что-то не то...
—Посетитель номер 7009ЛЦ0К, воздержитесь от клеветы. Вы нарушаете "Закон о диффамации" законодательства Сингапура, что может повлечь за собой нарушение целостности уровня и глобального перераспределения пространства. Прошу вас соблюдать не аномальные правила пребывания на уровне.
Тон его голоса поменялся. И... причём тут Сингапур? Я сглатываю, быстро извиняясь перед надзирателем.
—П-простите! Но- Что за правила?...
—Краткий свод правил включает в себя:
- Знание английского языка. Уровень владения не важен.
- Возможность складывать и вычитать простые числа.
- Поверхностное представление о живом млекопитающем существе Felis catus.
- Движение не быстрее 77 км/с.
- Сдачу любого позвонка 1 в течение 5 часов с попадания на уровень.
- Быть обладателем по крайней мере 2-х или более зубов.
- Знать истинную причину вымирания цивилизации Коттлак, проживавших на Сцене более 7000000+459870=7459870 лет назад в системе █.
- Обладать дырой в сознании размером не менее 5 слонов.
- Спросить у самого себя сколько времени и в чём его смысл.
Стандартный надзиратель вдруг начинает говорить крайне быстро, будто цитируя что-то. Это пугает, что за странные правила? С каких пор на этом уровне вообще существуют какие-то ОКНП? Целая непонятная организация... Да и я явно не соответствую некоторым пунктам... Но, похоже, он не знает об этом. Что будет, когда узнает?...
Закончив перечисление, сущность разворачивается, продолжая вести меня. Пора выбираться отсюда.
Я молчу, оглядываясь по сторонам. Где все окна? Мне нужно хотя бы одно окно... Внезапно из ниоткуда раздаётся голос: "Действия посетителя номер 7007ЛЦ0К признаны ненормальными. Он должен быть захвачен и нормализован. В случае оказания сопротивления разрешается болезненное умертвение и последующая нормализация." Я на секунду испугался, подумав, что это мой номер.
—Тут есть и другие посетители?
—Да.
Мне бы хотелось, чтобы Надзиратель был чуть более разговорчив, когда это касается моих вопросов. Немного подумав, я решаю не допрашивать сущность. Мы продолжаем идти в тишине ещё некоторое время, как вдруг ведущий останавливается.
—Прошу.
Он отступает в сторону, открывая вид на стойку, сооружённую из кепок. За ней стоит... я так понимаю Альберт? Прозван вечно распадающимся он не просто так. Всё его тело постоянно распадается различными способами: плавление, раскол на части, превращение в пыль... И при этом всём он сохраняет гуманоидную форму. Глаза болят смотреть на это создание, я будто смотрю на одну из тех "наркоманских" гифок...
Я подхожу ближе, замечая кое-что за спиной Альберта: окно. Причём оно с тем же самым пейзажем. Проскочить бы в него. Я оборачиваюсь, понимая что Стандартный надзиратель стоит за моей спиной... Альберт, тем временем, кладёт на стойку листок бумаги с ручкой. Видимо это тест. Я присматриваюсь, замечая что он полностью исписан абсурдными вопросами. Вдобавок, они расположены просто ужасно: слева, справа, сверху, снизу, наискосок, на уголок, ещё хер знает как! Мне серьёзно стоять отвечать на это?...
—И-... извините, Стандартный Надзиратель ОКНП. Почему я... должен проходить тест, чтобы просто выйти с уровня?...
Я неуверенно оборачиваюсь к Стандартному надзирателю, глядя на его меняющееся лицо.
—Таковы правила.
Краткий ответ... Что же, хорошо, давай я просто пройду этот тест побыстрее. Я наклоняюсь, вдруг замечая, что моя рука дрожит. Сердце учащённо бьётся, а по лицу скатывается капелька пота. Что если я отвечу на что-нибудь не так?... Надо... надо быть очень осторожным. Я начинаю читать хаотично расположенные вопросы и выбирать максимально "корректные" варианты ответа. Хотя, из-за их абсурдности, это очень сложно. Что для них значит "корректно"? Вдобавок, текст на листке иногда меняет своё расположение, что только усложняет процесс. Спустя полчаса — настолько он длинный, — тест пройден. Ещё раз перепроверив свои ответы, я с трепетом прерываю тишину.
—...готово.
—Вы ещё не ответили на вопросы с обратной стороны листка.
Что?... Я переворачиваю листок, с ужасом понимая, что тут ещё столько же, если не больше, хаотично расположенных вопросов. Ручка падает на пол. Поверхность гладкая, но она всё равно начинает катиться по тоннелю. Это издевательство...?
Заметив, что ручка укатывается, Стандартный надзиратель решает направиться за ней. Сзади больше никто не стоит. Мой взгляд падает на окно за Альбертом.
...
Секунда сомнений и я перепрыгиваю стойку!... Нет, я не делаю этого. Что со мной? Выход так близко, почему я не могу сделать и шага?! Я скован страхом, но перед чем?! Сколько раз я сражался с сущностями, сколько раз убегал от них! Я попадал и не в такие ситуации, так почему?... Я не боюсь этих сущностей, нет, я боюсь что-то другое, что-то более абстрактное.
Я должен быть покорным, нет смысла так рисковать... Время выходит, Стандартный Надзиратель кладёт ручку на стойку из кепок. Тихим голосом я благодарю сущность, внутри чувствуя лишь омерзение и страх.
—Спасибо...
—Всегда пожалуйста.
Со вздохом я снова наклоняюсь к стойке, продолжая отвечать на странные вопросы. Не знаю, сколько это в конечном счёте заняло времени, но, кажется, немало.
—...Я закончил.
Вечно распадающийся Альберт, не произнося и звука, забирает у меня листок. Он прижимает его к своему лицу. Листок медленно растворяется в нём. Так и надо, да?
—BauuN peZynTaTbl:
Моё сердце замирает, когда я с трудом распознаю, что он сказал. Какие?... Какие у меня результаты?... Нервно сглотнув, я чувствую на себе взгляд Стандартного надзирателя.
—76%
—...
—ygoBneTBopuTenbHoe 3Ha4eHue.
Я облегчённо выдыхаю. Выход уже близко!
—Я ведь могу теперь выйти, да?
—Da. npeg-bRBuTe ygocToBepeHue.
Похоже, я рано радовался... Какое удостоверение? Разве теста не было достаточно?
—Эм... Что за удостоверение?...
—ygocToBepeHue o cga4e noZBonka.
Сдача позвонка?... В моей памяти что-то мелькает. Точно, эти правила... Мне надо сдать любой позвонок в течение пяти часов с попадания на уровень. М-м... Надо спросить где я могу это сделать.
—...
Чуть не открыв рот, я замираю, опуская взгляд. Что за мысли? Сдать СВОЙ позвонок? Отдать часть себя просто чтобы выйти с уровня? Почему я так легко отнёсся к этому, будто это норма? Эти сущности... они настолько серьёзны, что абсурд даже не ощущается. Это всего лишь уровень. Я могу в любой момент сбежать и они меня уже не найдут. Почему я должен приносить настолько абсурдную жертву?
Я поднимаю взгляд на Альберта, а затем оборачиваюсь за спину, глядя на Стандартного надзирателя.
—Я не хочу.
Я готовлюсь к грядущему. Что сейчас будет? Они нападут? Признают меня аномальным? Как и в случае с другим посетителем, объявят в розыск?
—Отказ зарегистрирован.
...
Всё? Я уже напряг мышцы, готовый бежать, но и они, и я просто продолжаем стоять. Молча. Мне не по себе.
—Так... я могу выйти?
—Da.
В чём подвох? Больше не нужно никаких тестов? И позвонок сдавать не нужно? Я серьёзно могу выйти? Без удостоверений, без справок?...
Ещё раз окинув сущностей взглядом, я неуверенно подхожу к окну. Стандартный надзиратель и Альберт просто смотрят. Почему они смотрят? Я мешкаюсь, но всё-таки берусь за ручку и открываю окно. Вот он, выход... Но странное ощущение не покидает меня. Я же не боюсь выйти с уровня, да? Может это ловушка? Может мне стоит остаться здесь ещё ненадолго?
Почему я вообще о таком думаю? Выход передо мной, я и так достаточно настрадался здесь, вперёд!...
—Всем сотрудникам ОКНП: на уровне введён карантин ввиду зафиксированного САС чрезвычайно высокого уровня ненормальности. Все входы и выходы заблокированы. Посетители номер 7003ЛЦ6Р, 7009ЛЦ0К, 7000ЛЦ1Ы превышают уровень аномальности и должны быть принудительно нормализованы.
...что? Я не вышел с уровня, я стою в комнате, прямо перед грязной бетонной стеной с прибитыми к ней женщинами. Этот пейзаж был реален?!... Как мне выйти?! П-погодите, я признан аномальным? Что я сделал не так?! Оглядевшись, я понимаю, что эта стена не вечна, она очень скоро заканчивается, там должно быть что-то!
—Посетитель номер 7009ЛЦ0К, прошу вас оставаться на месте. Вы должны быть нормализованы в соответствии с постановлением №НРМ-07 "О нормальности и естественности".
Нет, нет! Я же ничего не делал! Я начинаю бежать вдоль стены, забегая за угол. Ещё три таких же женщины, если не... те же самые?! Это значит... я поднимаю взгляд, видя перед собой то самое открытое окно, в которое я вошёл. Это зацикленная комната! Надзиратель перелезает через него, оказываясь от меня всего в нескольких шагах. Твою мать, твою мать! Я чертовски напуган, буквально в ловушке! Ч-что вообще такое нормализация?... Что они сделают со мной?!
—С-стойте, что я сделал не так?! Почему я аномален?!
—Процентаж вашего существования превысил допустимое значение.
Он идёт ко мне, а я отступаю.
—Ч-что такое нормализация?! Что вы сделаете?!
—Не сопротивляйтесь. Вы будете нормализованы и присоединитесь к Поселению Отвергнутых.
Понятнее не стало, но одно я знаю точно — они меня не выпустят! Я хочу убежать, но понимаю, что некуда: все выходы заблокированы. Пятясь, я спотыкаюсь. Ноуклип мог бы спасти меня, но вместо этого я просто падаю на пятую точку. Надзиратель возвышается прямо передо мной. Зачем? Зачем это было, если они всё равно не отпустили бы меня? Зачем я проходил тест, зачем унижался перед ними?...
Наверное, это я должен спросить у себя. Почему я так легко сдался? Я ещё могу сбежать, но... я не понимаю. Где моя воля к свободе? Сейчас я просто даю завладеть собой. Как это жалко. Каждый день я проклинал реальный мир, насмехался над всеми людьми, покорно живущими в той системе. Но я ведь точно такой же, даже хуже. Мне просто повезло оказаться в Закулисье, хотя бы чуть-чуть пожить, подчиняясь только себе самому, вот и всё. Краем глаза я вижу, что лица девушек изменились. Они улыбаются.
Даже осознавая это всё, я не сопротивляюсь. Надзиратель наклоняется и берёт меня за голову. Я чувствую резкое давление, будто мою голову вот-вот расплющит. Почему бы и нет?
...
—Всем сотрудникам ОКНП: спасибо за содействие. Карантин закрыт. Все входы и выходы открыты и мы готовы принимать молящихся младенцев.
