Тяжело жить, когда тебя не слышат.
Миновать Вестибюль места, где ставят жизни проще всего — никто не заметит кошачьей поступи, утонувшей в собственной тени. Тяжело пробираться сквозь улицу, полную огней, отражающуюся, яркую, сверкающую, заметную — её яркость выбивает из колеи, пытается выставить на показ, сжечь, унизить. Укутавшись в своё одеяние сильнее, избегая прямого света и излишнего внимания, я постепенно пробирался к месту моего назначения. Ещё несколько удачных поворотов и тихих шагов привели меня к нестабильной неоновой вывеске, название которой, большую часть времени, оставалось читаемым — "101_DELETE". Обычно, в эти моменты я чувствую приливы азарта. Но не в этот раз. Что-то мутное, темное, давящее ощущалось вокруг. Я чувствовал потерю, что-то ошибочное, ложное. Однако, отбросив это предчувствие, я поднимаюсь по лестнице. Знакомое лицо крупье, если эту область можно так называть, встречает меня.
— Я найду свой стол сам.
— Я ищу честную игру. Я слышу твои мысли, а ты — мои.
Он отходит, давая мне обзор на помещение вечно меняющихся фигур, столов и лиц. Яркие цвета постоянно сменяют друг друга, переливаясь различными оттенками одного спектра. Однако, пол не может измениться подо мной. Я слышу каждый звук, издаваемый реальностью, я слышу шёпот стен. Это место никогда не изменялось на самом деле. Всё это — сплошная декорация, существующая ради увеселения, ради эмоций, ради адреналина, ради экстаза. Неспеша я прохожу столы блэк-джека, покера, рулеток, кено, башен, сапёра... Страсть победы наполняет каждого, кто делает ставки. Все они подписали себе приговор, возжелав большего, чем могут взвалить на свои плечи. Каждый будет переломлен машиной азарта и выплюнут пустым. Если после этого вообще хоть что-то останется.
Через небольшое количество времени, я нахожу нужный стол. За ним уже сидят трое. У одного из них есть то, что Нам надо. Все они наполнены другим чувством. Чем-то между заинтересованностью наблюдения за шоу и надменностью. Их партия подходит к концу. Раскрыта последняя карта. Ставки сделаны. Игра завершена.
— Чёрт, опять ты сет собрал. Кто вообще с карманными тройками три раза поднимает на пустом флопе? — низкий, молодой парень в очках проиграл свою руку, он раздосадовано вынимает ещё несколько фишек с нарисованными Царскими пайками.
— А какая разница? Я просто умею слушать и чувствовать игру, друг. — сказав это, усатый мужчина средних лет затянулся своей сигаретой. Дым укутывал их, изолируя от хаоса окружения.
Однако, целью был третий игрок — молчаливая женщина, с неопределённой нашивкой на правой руке, шрамом, проходящим ровно по линии глаз. Её глаза были прикованы ко мне, наблюдающим за процессом.
— Я вижу, тебе интересно. Хочешь сыграть? Малый блайнд начинается с трёх пайков. — сказав это, она выдвинулась чуть ближе к столу, явно присматриваясь к моим действиям.
Качнув головой, я отодвинул стул. Зная, что мои слова всё равно не поймут — я планировал не отпугивать играющих, я сел за стол и вытянул руку в сторону крупье.
— Да, в этом нет проблемы, если у него достаточно наличности. У тебя же она есть? — первым заговорил молодой парень.
Я достал из кармана толстовки увесистую упаковку фишек. Я был ко всему этому готов.
— Чтож, хм, тогда начнём же. — завершил наш небольшой разговор усатый мужчина.
Я пытался играть достаточно честно, изолируясь от хаоса окружающего пространства. После пяти рук, я увеличил свой стартовый капитал на несколько фишек, но удачного расклада, нужного мне для "особенной" игры пока не подходило. Мои оппоненты изредка обменивались комментариями, часто заостряя своё внимание на мне.
— Интересно, что ты за существо такое? Тебе маска лицо не жмёт? — поправляя очки сказал один из них, — Уж извини, но твоя, ммм... слизь, стекающая по краям слегка напрягает.
— Не смущай паренька, ему явно по жизни и без твоих комментариев досталось. Проклятое место, сука, на каждом шагу опасность, смерть, угроза, безумные зверюги. Ему смотри вон, повезло. И что, что половину лица отцапали, за то сам то, жив-здоров, — сказав это, мужчина выпустил ещё одно облачко пара.
Прошла ещё одна рука. И ещё. И я почувствовал — момент настал. В моём распоряжении оказалась разномастная четверка и двойка. На мне большой блайнд. Женщина повышает — я поддерживаю. На столе оказываются пара королей и туз. Я повышаю на десять процентов от моего общего остатка. Я знаю, что они клюнут.
— Да-да, мы поняли что у тебя лёгкий фуллхаус, можешь не стараться. Фолд.
— И я, пожалуй, тоже сброшу.
Таким образом, остались лишь мы вдвоём, я и женщина напротив.
— Интересно. Повышаю, сто фишек, — девушка наклонила свою голову и ухмыльнулась.
Я докинул свои фишки. Раздача четвёртой карты. На столе появляется ещё один король.
— Ух, какой стол. Что думаешь?
— Думаю, что кто-то из них сорвёт большие деньги, — сказав это, мужчина выпустил ещё один клуб дыма.
Я поднял палец верх, скидывая половину своих средств. Женщина посмотрела на меня, прищурившись. Сквозь щёлочки глаз был виден её мыслительный процесс. Она пыталась прочитать меня, но как же тяжело прочитать того, чьи глаза ты не видишь. Как же тяжело понять того, чей голос не можешь услышать.
— Ва-банк.
Я посмотрел на огромный ком фишек, собранных на столе. Подняв палец верх, я положил на стол вещь, что стоит в десятки раз больше того, что было у всех посетителей заведения. Кость аккуратно легла своей ярко-салатной гранью, с выгравированным числом двадцать вверх.
—Что? Что это? — мужчины растерянно переглянулись между собой.
—Я не знаю малой, без понятия.
Женщина в удивлении прильнула ближе к столу.
— Откуда это у тебя? С чьего тела ты это взял? — в её голосе был слышен страх, напряжение и недоверие. Однако вместе с этим, в глубине её сердца пылал азарт. Она знала цену этой вещи. Получить её честно было бы чудесным приобретением, — Крупье!
— Это легальная ставка?
— Блять, да что это такое, вы можете объяснить?
— Заткнись на секунду, — старик жестом указал молодому мужчине помолчать.
— Колл.
На стол, рядом с кубиком, лёг инструмент, альтернативная проекция старости, нацеленная не на возраст, а на слой существования.
— Сколько раз крутим?
Я показал рукой единицу. Я знаю следующую карту. И мне нужна только она.
— Хорошо, не говори потом, что не предлагала. В открытую?
Я кивнул, вскрыв свои карты.
Весь стол замолчал.
— Ты... Ты сумасшедший?
— Я говорил же, говорил, вот эта вязкая, гноящаяся, жидкость, стекающая у него по бокам, это мозг. Ну не может быть... не может быть...
Женщина лишь ухмыльнулась.
— Каре, — на стол передо мной легли последний король и двойка пик.
Я ухмыльнулся в ответ.
На стол легла пятая карта. Эффект глитча заметно поел её при вскрытии, но...
Шок застыл на лицах каждого, кто сидел за столом.
— Это... реальная карта?
— КАКАЯ НАХУЙ РЕВЕРС-УНО?
Лишь женщина молчала, смотря на стол. Внезапно, её удивление сменилось такой же усмешкой.
— Я так и знала. Ты подходишь по описанию. Итог был предсказан. Информаторы были правы. Ты — один из них!
До того, как я успел среагировать, она схватила инструмент, направив его на меня. О, да, я знал, что подобное возможно. Осталось только сделать один шаг вле...
Внезапно, вспышка света вперемешку с рябящими, лагающими, извивающимися во все стороны кусками материи пробила стол ровно по середине. Пол начал уходить из под ног. В момент, когда я потерял равновесие, выстрел инструмента прошёл ровно через мой череп.
Сотни тысяч мыслей и голосов ютились внутри меня. Каждый норовил сказать что-то. Знакомое, но отдалённое. Сводящее с ума.
— Ох, я так боялся, что мы встретимся вновь. Я слышал бесконечные мелодии космоса, а тут... Это.
— Почему паззл не складывается? Почему паззл не складывается??? Ну же, ну, ещё пару кусочков, и мы точно возвысимся, мы станем сингулярностью!
— А помнишь, как было хорошо пять лет назад? Помнишь как мы пили талую воду сразу после бани, сидя на лестнице, и смотрели на ночное, безоблачное небо и наслаждались моментом? Как жаль, что я потерял это навсегда. Надеюсь, я вернусь. Когда-то.
— Не забывай про мёд, воспоминания и золотую клеть...
— А где это я? Я вроде, просто лёг поспать... На Четвёртом вроде.
Моя голова разрывалась, я не мог сдерживать этот бесконечный поток. Я начал расслаиваться на сотни тысяч кусочков. Какой из них Я? Надо... Надо урваться хоть за какой-нибудь...
— Да она совсем охуела блядь! Ещё одна женщина пытается нами помыкать! Разбей ей ебало прямо сейчас в труху нахуй! Быстро!
Да... Точно... Прямо сейчас я испытываю... Гнев! Всем замолчать! Заткнуться! Я тут главный!
Я собираюсь заново, сращиваюсь, подавляю. Дряблые ткани, отваливающиеся от моего лица — всё равно не мои. Кто-то другой умер за меня, не я. Пространство вокруг сжимается, рвётся, перестраивается. Ему нужно время, чтобы вернуть стол, пол и меня. У меня этого времени нет. Я создаю идеальный клинок, бледный мачете, что разрубит каждого, кто встанет у меня на пути. Взмах рукой, чёткое движение, и я оказываюсь по ту сторону портала, выпадая прямо над головой этой твари. Замах и... С невероятной грацией, она отпрыгивает от стола.
— Чёрт, и это тоже не сработало. Но ничего, мы найдём против вас оружие. Угроза должна быть стёрта, во благо человечества, — встав в боевую стойку, она достала оружие.
Пистолет. Как жаль, что против меня это не сработает. Быстро схватив со стола то, зачем я пришёл и мой якорь, я направился к ней. Она дорого заплатит за это.
Пули не ранят меня, часть я просто отражаю, часть глубоко оседает в сочащейся Ткани. Я уже не иду к ней, я бегу навстречу её смерти. Странно, но я чувствую азарт. Впервые в жизни, я чувствую азарт битвы. Удар мачете приходится на её налокотник, прорубив его, но не задев тела. Ей удалось защититься и увернуться, но это лишь временно. Отпрыгнув, она вынула из-за ремня два ножа. Как мило. Одним рывком я преодолел нужное мне расстояние, левая рука блокирует атаку, правая атакует. Всего лишь порез предплечья, но начало положено. Я всё равно хочу ей медленной смерти. Она пытается перехватить мою ведущую руку, явно забывая про то, что у меня есть левая — итогом является пропущенный удар в лицо, уводящий её в полёт, прямо через барную стойку и ещё два стола. Красиво. Медленно, удовлетворённо, я иду в сторону её приземления. Стойка, разбитый стол, ещё один. Я захожу за угол... Её окровавленное лицо оказывается в сантиметре от меня, перед тем, как я получаю удар её головой ровно в подбородок. Я теряю равновесие и падаю на бок. Когда я переворачиваюсь, я слышу удаляющиеся прыжки, глухой удар по двери, удивлённые вскрики — она сбегает. Я вскакиваю — она от меня не уйдёт!
Рука, схватившая меня за локоть, аккуратно, но уверенно, повела меня в сторону аварийного выхода. Жаль.
Выйдя наружу, я вздохнул с облегчением. Холодный, вечерний воздух успокаивал разум. Ей повезло — я не злопамятный, но ситуация была обидной.
— КАКАЯ ЖЕ ТЫ БЕСХРЕБЕТНАЯ, БЕСФОРМЕННАЯ МАССА!
Сначала я не понял, откуда исходит голос.
— Ты проиграл женщине, СНОВА! Почему ты такой сука БЕЗДАРЬ? Если ты такой никчёмный, мог бы и дальше сидеть И ПИСАТЬ СВОИ ПОЭМЫ нахуй в клетке!
Теперь я понял, что то, что я принял за "я" на самом деле лишь моя часть. Которой я дал слегка больше, чем следовало.
— Зачем ты выбрал бунт!? Ты как был хлюпиком, которого можно обмануть, наебать, опрокинуть, об которого можно вытереть ноги и плюнуть, так таким и остался! Ничего не изменилось за всё это время! НИ-ЧЕ-ГО! Просто сдохни уже наконец!
Мне в голову всплыла мысль. Удивительно, как с подобным борется та нелепая девочка. Причём постоянно.
— Что, сказать нечего, да? Это потому что ты реально СЛАБЫЙ. Тебя жизнь НИЧЕМУ не научила, понимаешь? Как позорно умер, так и умрёшь ещё тысячу раз, всегда с ножом в СПИНЕ!
Стоит, наверное, попробовать. Хотя бы один раз, чтобы понять, как оно реально работает. Безупречный клинок снова в моей руке.
— Ты чё удумал, бездарь?
Моё же мачете пронзает меня насквозь. Я веду свою руку плавно, от торса к горлу. Вырезаю что-то, подобное раковой опухоли из себя. Сбрасываю это наружу. Не знаю что это, кусок мяса, орган или просто набор требухи. Я превращаю это в эссенцию и поглощаю обратно. Тишина. Надеюсь, что я вырезал и переработал именно его, этот "я" не похож на того, кто догадается хитрить. Надеюсь.
Посмотрев на окружение уровня в последний раз, под взглядами ошарашенных зевак, я открыл портал.
